事件促使民众反省业已推进了整整15年的中国社会保险体制改革。今天，国家已为1.75亿人建立了基本养老保险，并为1.38亿人开设了基本医疗保险账户。过去数年间，这个堪称全球最大人口规模的社保系统每年扩大覆盖率6％，每年递增缴费金额20％，年收支已逾2万亿元。
然而，这一社会统筹与个人积累相结合的庞大体系事实上危机深重。一方面，用于当代支付的社会统筹养老金逐年入不敷出，导致以未来积累为目标的个人养老金账户长期被占，全国各地合计空账已造成至少8000亿元的缺口，今后支付堪忧；另一方面，非但强制性征缴的社会统筹、个人账户基金全部控于各级政府之手，自愿性的企业补充养老金也在很大程度上由各级政府主宰。各级政府对社保资金的超强垄断，既构成过往社保体系随处可见的低效、谬误乃至腐败之源，更严重阻碍其迈向健康的未来。
这也正是遏制中国社保改革的两大瓶颈，民众寄望进一步的改革突破樊篱。就在2006年的最后一个月，中央政府终于启动了“做小做实”个人账户的扩大试点，总额50亿元的资金由国家财政部下拨新增试点的七省份社保基金专户。之前，东北三省已自2001年陆续加入了试点。
紧接着，12月20日，全国社保基金理事会与参加“做小做实”试点的九省份签约，为其管理运营逾百亿元的个人账户基金。2000年成立的全国社保基金理事会主掌弥补全国社保缺口的战略性储备资金，目前握有约2000亿元资金，已有六年市场运作经验。这是个人账户基金首次脱离各地社保机构，集中于中央社保基金管理平台；既有望缓解中央政府对于各地社保基金管理鞭长莫及的乏力感，也使得各地社保基金看到了借助全国社保基金业已打通的海内外渠道，实现基金保值增值的机会。
这一系列举措，都显现出中国式社保改革的渐进特征。关于社保改革的路径之争已持续多年，激进与保守并存，至今分歧依旧；但改革还是在复杂的权衡中导向最少阻力的现实路径——功过自待评说。
值岁末年初，《财经》选择社保改革作为2006年的“年度特别话题”，正是基于我们一贯关注中国改革的立场。这也是《财经》自2004年以来的第三个“年度特别话题”。前两次话题相继是“矿难探源”和“药价之谜”，分别剖析煤炭生产体制和药品定价畸态。
三年来，《财经》年终刊的年度话题在变化，不变的是对民生的关怀。一如前两次话题着眼于生命与健康，今次关注社保改革话题，则是为了亿万国人的明天。
——编者
上海社保漩涡
上海社保案（参见《财经》2006年第17期封面文章“上海社保：危险的投资”），无疑是2006年社保风波中最诡谲的一处漩涡。上海市社保局局长祝均一在7月中旬被中纪委“双规”，紧随落马的是一连串涉案政府官员和民企、国企老总；其中既有十余名厅局级领导干部，又有一度扬名上海滩的“神秘富豪”张荣坤。
“神秘富豪”的财富源头，原来是上海社保资金。这位32岁的全国政协委员自2002年来的发迹史，也是官商勾结的鲜明写照。目前已知，仅张荣坤个人就获得上海社保违规拆借至少36亿元，用于收购苏浙沪之间数条高速公路。
随着调查深入，灰幕渐次显现。就在张荣坤获得社保资金投资高速公路的2002年，上海社保局正式将常年委托在外的全市社保资金收回自营。涉及逾百亿元上海社保资金的委托运营始于1993年前后，协议终止于1999年，再经三年过渡期彻底划断。受托机构是上海本地的浦东发展银行。
当年将社保基金委托运营，是因上海社保机构自营不善，亏损累累，委托浦发行是为获得更专业的投资渠道和更好的收益，但具体运作从一开始即已背离初衷。自1993年至1999年间，巨额社保基金的投资方向绝非浦发行所能主导，甚至也不仅由上海市社保局控制。从市到区，各级官员逾矩越规做出层层指示和安排，最终令社保基金大批投向高危的房地产领域，大多数权属不明。之间，是形形色色的各方参与者数不胜数的擅权、专断、谋私及灰色交易。
至1999年，上海社保对房地产的投资大多陷于亏损，而中央已颁新规，收回数年前允许社保基金借有限渠道投资的成命，明确严令相关资金仅可存放银行或购买国债。迫于外界压力，更为止损，上海社保局与浦发行签署过渡期协议，三年过渡期内，浦发行负责追回之前的社保投资。
2002年，被收回自营的上海社保资金已经遭受了巨额损失。但作为行政主管者和资金运营人的上海市社保局，并未真正恪守中央明令，而是将巨额资金投入了更为宽泛的领域，包括房地产、高速公路、股票等等，甚至涉嫌为当地转制国企高管的隐性MBO提供过桥资金……
上海社保案发后，社保基金火之安全为举国关注，各地一系列社保违规案件在下半年相继曝光，令人触目惊
