“党员优先”属就业歧视———蔡定剑教授此言一出，立即引发了网民的热议。而争论的结果，不仅没有辨明是非，反而导致了简单问题的复杂化，有人甚至为了论证自己的观点，不惜把问题抬到了“政治”的高度。笔者认为，“党员优先”算不算就业歧视，与“军转、教师、律师优先”算不算就业歧视一样，不过是一个普通的法律问题，完全没必要人为地上纲上线。
从法律的角度看，就业歧视是对平等就业权的侵害。但不得不承认的是，绝对的“平等就业”只能是一个理想。在就业岗位不足、“僧多粥少”的现实情况之下，就业竞争不可避免;而只要存在竞争，就必然存在区别对待。因此，合理的区别对待并不构成就业歧视，“不公平的区别对待”才是就业歧视的真正含义。
那么，“党员优先”算是合理的区别对待呢，还是不公平的区别对待?我们先来看看新华保险公司有关负责人的辩解，她是这样说的:其一，“这样的规定并不排斥其他求职者，与‘就业歧视’无关”;其二，“保险业务员是一项比较辛苦的工作，不是每个人都能从事，需要有吃苦耐劳的精神，还需要很强的责任心，党员、军转干部、教师、律师具有明显的优势，公司优先选择无可厚非”。
第一条理由显然站不住脚。因为尽管新华保险公司没有直接宣布排斥其他求职者，但声明“党员优先”，给党员以优惠，事实上必然意味着非党员会受到冷遇和一定程度的排斥。第二条理由是对“党员优先”合理性的解释，在笔者看来，它同样难以服人。首先，“保险业务员需要有吃苦耐劳的精神，还需要很强的责任心”，这一点无可否认。但哪种职业不需要“吃苦耐劳精神”和“很强的责任心”呢?其次，在此逻辑起点上声明“党员优先”，其实等于事先做了这样一种假设:党员都具有“吃苦耐劳精神”和“很强的责任心”，我们不否认这种假设在多数情况下成立，但能否因此推定非党员就不具有“吃苦耐劳精神”和“很强的责任心”呢?如此推定显然不够客观也有失公平。如果其他用人单位也都按这种逻辑设定招聘条件，在竞争日趋激烈的条件下，非党员就业可就要难上加难了。
当然，理由站不住脚、难以服人，并不意味着新华保险公司“党员优先”的招聘条件就一定属于就业歧视。是不是歧视，还要从其定义来考量。在众多的关于就业歧视的界定中，最为权威的是1958年国际劳工大会通过的《就业和职业歧视公约》。该公约是这样定义就业歧视的:“根据种族、肤色、性别、宗教、政治观点、民族、血统或社会出身所作出的任何区别、排斥或优惠，其结果是取消或有损于在就业或职业上的机会均等或待遇平等。”2005年，全国人大常委会已经批准我国加入该公约，也就是说，该公约在我国具有法律效力。从上述定义，我们不难判断“党员优先”算不算就业歧视。
也许还会有人拿出“用人自主权”来替新华保险公司辩护，但新华保险公司作为一家现代企业，除追求自身利润最大化之外，还有责任保障和提升社会公益。从这个意义上看，其用人自主权不是一个毫无限制的权利，它还必须为反就业歧视承担一定的社会责任。
事实上，“党员优先”的条件限制，不仅仅出现在企业招聘的场合，在政府机关招收国家公务员时，类似限制更为普遍。当然，如果招聘岗位是从事党务工作，作此限定无可厚非，但如果只是一般性的岗位，这种做法就有商榷的余地。我国《就业促进法》给“各级人民政府”提出的要求是:“创造公平就业的环境，消除就业歧视”。政府机关应该以身作则，给企业带个好头。
